НЕУДАЧНИК: Рассказ

Стояла жаркая погода, можно сказать, зной. Земля, прогретая за день, за ночь не успевала остывать, и пацаны, не занятые работой, тянулись с утра к речке. Пашка увел теленка на поляну, привязал на том же месте, где тот пасся вчера, и тоже двинулся на Усть-Исток. Шел и размышлял: «Что я такой робкий, никак с девчонками не могу поладить». И вспомнил, как еще в пятом классе ему нравилась одна девчонка. Он любил наблюдать за ней, но боялся даже случайно в игре прикоснуться, а когда приближался, то робел. Тогда он стал| ее оберегать. Как-то всем классом они пошли в поход в сосновый бор на другую сторону Оби. Берег там обрывистый и весь в дырках – гнездах стрижей. Пашке удалось поймать стрижа. Он держал этот трепещущий комочек в руке и думал, как дать его подержать той, от которой захватывало дух. Ничего не придумав, он подошел сзади и сунул ей подарок за пазуху. Трудно описать, что там было, но, когда она наконец вытряхнула бьющуюся птицу из-за пазухи, то обозвала его придурком. Пашка пережил этот конфуз и прибился к мальчикам, в свою привычную компанию. К концу дня все утомились от игр, спустились к реке, умылись и привели себя в порядок. Ожидая катер, решили перекусить. Выбрали тень и стали раскладывать продукты, у кого что было. А один пацан все никак не унимался и махал палкой возле той, которой Пашка «подарил» стрижа, а она громко возмущалась. Пашка вырос, как гриб перед травой, накинулся на обидчика, отнял у него палку и, чтобы окончательно обезопасить всех от «игруна», шарахнул ею о ствол сосны, да так, что один конец остался у него в руках, а другой ударил возлюбленную по ногам, и та упала, как сноп. После этого надежда на взаимность исчезла, и он перестал опекать ее.

Пока дошел до Усть-Истока, все вспоминал... До обеда Пашка купался и загорал, потом надо было идти домой, унести телке пойло и перевязать в другое место. И снова на него на­хлынули воспоминания.

В шестом классе ему понравилась пухленькая блондинка Оля из параллельного класса. На переменах он искал ее глазами, и она, заметив это, дарила ему улыбки. Это было верхом блаженства. Наступила поздняя осень, все цветы побило морозом, но в кабинете ботаники на подоконнике цвели шикарные розы. Пашка в порыве чувств срезал все розы и, пряча их под пиджаком, помчался к ее классу. Уже прозвенел звонок, еще забегали в класс опоздавшие, с ними проскочил и он. Все стояли, готовились приветствовать учителя, который что-то искал в сумке. Пашка положил букет своей избраннице на сидение и выскочил в коридор. Не закрывая совсем дверь, подсматривал в щель: как подруга прореагирует на цветы, когда их увидит. Но она их не заметила. На приветствие учителя все дружно гаркнули: «Здрасте!» и сели. Вдруг раздал истошный вопль. Оля подпрыгнула и кинулась из класса, чуть не сбив Пашку с ног, сзади на форме, впившись шипами, еще висела одна роза, а джентльмен-неудачник стоял и, как болван, хлопал глазами.

Больше она не дарила ему улыбок. «Что это у меня все не так получается?» – размышлял Пашка, шлепая босым ногами по горячей пыли. Теперь, когда ему уже исполнилось шестнадцать, очень нравилась соседка Лида. Она была старше на три года, но почему-то ни с кем не дружила. «Как бы мне обратить на себя ее внимание?» – подумал Пашка. И надумал. Вместо того чтобы идти поить теленка, он дома достал из сундука две простыни и стал шить из них саван. Закончив портняжное дело, сбегал напоил и перевязал теленка. Прибежал домой – и за работу. В огороде сорвал большую тыкву, срезал один торец, выпотрошил внутренности, вырезал глаза, рот, нос. Если в темноте включить внутри тыквы фонарь, то она становилась жутко похожей на череп. Пашка примерил свое изобретение к голове, тыква срезанной стороной плотно надевалась до ушей – то, что он и хотел. Вечера ждать было утомительно. Предвкушение эффекта вызывало мандраж. Он пораньше пошел встречать корову, чтобы облюбовать место засады, прошелся по улице туда, где вечером собиралась молодежь на посиделки, прошел обратно, но лучшего места, чем сад пчеловода дяди Миши, не было. Сад огорожен высоким добротным забором столбы толстые и спилены ровно – на них хоть пляши. Яблони нависли над забором. Особенно одна старая яблоня склонилась в улицу, а за ней стоял самый толстый столб – подходящее место для привидения.

Вечером Пашка пригнал корову, теленка, помог матери управиться по хозяйству и как только стемнело, прихватив приготовленную амуницию, пошел занимать место на заборе. Вот уже где-то вздохнула гармошка. Зазвенели молодые голоса.

Вдруг совсем близко по улице послышалась песня «Сенокосные луга». Ага! Это Лида вышла с подружками. Пашка срочно начал облачаться, не обращая внимания на то, что дяди Мишин кобель Налет учуял его и свирепо лаял. Он надел на себя белый саван, положил на голову фонарик отражателем кверху и включил его, а сверху водрузил тыкву. Когда девчата поравнялись с ним, он замахал руками и заухал, как филин. Подружки остановились, увидели привидение, парящее над забором, присели в испуге и, завизжав, бросились бежать, разбрасывая босоножки. Пашка настолько вошел в роль, что не заметил, как сзади с палкой подкрался хозяин и сшиб его с забора одним ударом. Пашка спрыгнул с забора на прямые ноги, и тыква наделась на голову до упора. Он попытался, было, снять ее, но нос попал в вырез и не давал хода назад, да и уши завернулись в скатку. Дядя Миша отпустил кобеля и сам выскочил с ним за ограду. Пашка пытался бежать, но наступал на простыни и падал, но когда услышал приближение собаки, подхватил простыни и помчался. А так как ничего не видел, бежал недолго. Мощный удар отбросил его назад, тыква лопнула и развалилась пополам. Уже сидя на земле, Пашка разглядел, что врезался в угол соседского сарая. Напротив, вокруг него прыгал и лаял Налет, а подбежавший дядя Миша замахнулся палкой и взревел:

– Ты кто, чертово отродье?

Хотя у Пашки и гудела голова, но он все же поспешил отозваться. Дядя Миша поднял фонарик, который лежал в стороне и светил в небо, направил луч на несчастного. В нем он действительно узнал всегда веселого парнишку с их улицы.

Это ты кого изображал на моем заборе? – спросил дядя Миша уже обмякшим голосом.

– Привидение, – ответил Пашка.

– Я тебя не зашиб? – уже с тревогой спросил старик, отгоняя собаку.

– Да нет, наверно, кусты помешали, – бормотал Пашка, сидя на земле.

Дядя Миша взял его за плечи и поставил на ноги, помог снять облачение. Потом сказал:

– Пойдем, я тебе дам яблок угостить подружек. Это лучше, чем пугать, любить будут больше.

Утром весь край говорил о привидении. Только Пашка и дядя Миша сохранили истину в тайне. Старый пчеловод объяснил парню, что влюбляться – это хорошо и надо беречь это трепетное чувство:

– Мечтательные люди – они талантливы. Это Бог наградил тебя таким дивным путеводителем. Мечтай и влюбляйся, тогда из тебя выйдет большой человек, а стеснительность пройдет. Останется только совесть.